描述
一九八○年對蘇聯來說本來應該是個好年頭。畢竟,在蘇聯創建五十八年之後和在布里茲涅夫(Leonid Brezhnev)乏味但穩定地統治了十六年之後,這個國家終於可以鬆一口氣,感覺最壞的時候已經過去。在國內,正常化(normality)已經達成,等在前頭的必然是好日子。國際上,這個國家在二戰之後成為了一個超級強權,儘管國力上仍然屈居美國之下,但至少在軍事上已經能夠分庭抗禮。
一路走來顛簸崎嶇︰一開始是革命和內戰。然後是一九二一年的饑荒和革命領袖列寧(Vladimir Lenin)在一九二四年的早逝。接著是一場新的動盪︰列寧的繼承人史達林(Joseph Stalin)在一九二○年代末尾發起急速的工業化和農業集體化,結果造成了一九三二至一九三三年的大饑荒。一九三七至一九三八年間發生了異常血腥的大清洗,高層的共產黨員受創特別深重。緊接著是二次大戰,讓這個一度被排斥的國家變成了西方的盟友。艱苦贏得戰爭後,蘇聯出人意表地一躍成為一個超級強權,與西方展開冷戰。史達林在一九五三年死後,赫魯雪夫(Nikita Khrushchev)脫穎而出成為最高領導人。他是個有很多「小腦袋鬼主意」(harebrained schemes)的人,在一九六一年的古巴飛彈危機一度把國家帶到戰爭邊緣。然後他在一九六四年被推翻。
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