政治經濟學通識:歷史·經典·現實(一部有趣味的政治經濟學入門讀本,讓你在變動不居的世界更加清醒。與亞當-斯密、馬克思、哈耶克、布坎南、李斯特、道格拉斯-諾斯一道,梳理全球政治與經濟的演進,發現國家興衰的奧秘,揭示國際關系的規則。)
本書是一部政治經濟學通識讀本,作者從“為什麽美國信教的民眾比歐洲多”“為什麽開放有利於和平與安全”“為何美國總統選舉投票率呈下降趨勢”“為什麽日本人的幸福感下降了”等五十余個當代政治經濟的現實議題出發,介紹了亞當-斯密、馬爾薩斯、哈耶克、弗裏德曼、馬克思、希法亭、斯威齊、李斯特、凡勃倫、諾斯等政治經濟學重要代表人物及其經典著作。
古典自由主義政治經濟學——斯密與馬爾薩斯
亞當·斯密(Adam Smith)和托馬斯·馬爾薩斯(Thomas Mal-thus)都是古典自由主義(Classical Liberalism)的重要代表人物。亞當·斯密的《國富論》發表於1776年,和詹姆斯·瓦特(James Watt)改良蒸汽機同年。歷史學家阿諾德·湯因比(Arnold Toynbee)曾說:「《國富論》與蒸汽機打破了舊世界,開創了新世界。」[28]斯密的影響十分深遠,不僅影響了政治學家、經濟學家、社會學家,還影響了遙遠國度的文學家。俄國的普希金在其作品《葉甫蓋尼·奧涅金》中表達了對斯密的熱愛;屠格涅夫則表示對斯密充滿敬意,稱自己是斯密的學生。[29]《國富論》在中國有多個譯本。1902年,《國富論》第一部中譯本面世,即嚴復先生主持翻譯的《原富》。此後,王亞南、郭大力再度將此書翻譯成中文,不足之處是文白間雜。20世紀末,由庚子賠款公派到牛津大學的老一輩學者楊敬年教授再度將《國富論》譯成中文。這一譯本文筆優美、行文流暢,已被收入「影響世界歷史進程叢書」。
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斯密的古典自由主義充滿了樂觀的氣息。《國富論》從制針工廠的故事出發,探討是什麼樣的原因使得勞動生產率大幅提高,國富之道背後存在怎樣的機制。斯密認為勞動分工(division of labour)顯著地提高了經濟效率,分工不需要靠政府來引導,而應依賴理性的經濟個體,即「經濟人」(homo economicus)。經濟人是古典自由主義政治經濟學的重要假定,對後世影響深遠。他們宣稱人是理性的(rational)、自利的(self-interested)、效用最大化的(utility maximization)。古典自由主義者強調政府在經濟生活中應扮演守夜人的角色,政府在經濟生活中需要自由放任(lais-sez-faire)。斯密堅信競爭(competition)的重要作用,他認為競爭性的市場可以使資源配置得更有效率。依靠競爭性市場這隻「看不見的手」(invisible hand),而不是政府這隻「看得見的手」,才能引導一個國家實現經濟繁榮。斯密批評重商主義者,因為他認為自由貿易不僅能提高民眾的福祉,還有利於和平。這被後來的國際政治經濟學者發展為「貿易和平論」。
1798年,馬爾薩斯出版了《人口原理》。和斯密的樂觀筆調不同,馬爾薩斯的自由主義則籠罩著悲觀的氛圍,以至於200多年後,《科學》雜誌還問出這樣的問題:馬爾薩斯會繼續錯下去嗎?如果在未來,馬爾薩斯的預言再度復活了,人類的前景會相當灰暗。