何谓“帝国时期”
本卷涵盖从一八九〇年(明治二十三年)到一九五二年(昭和二十七年)六十多年的历史。一八九〇年,是依据前一年颁布的《大日本帝国宪法》(《明治宪法》)召开第一次帝国议会的年份;一九五二年,则是被视为亚洲太平洋战争战后处理的《对日和平条约》(《旧金山和约》)生效的年份。
现在回顾日本现代史的时候,我们日本人中的半数以上是第二次世界大战结束后出生的,不要说明治维新,即使是亚洲太平洋战争,在人们的记忆中,也已经成为遥远的过去而变得日渐模糊。但是,不能否认的是,这一时期是现代日本发展的基础,如何认识这一时期,与我们现在的生存方式直接而深刻地联系在一起。因此,在如何认识这一历史时期的问题上,屡屡引发政治上的争论,日本人与外国人,尤其是与亚洲的民众在认识上的分歧变成了国际问题。从这个意义上说,本书涵盖的十九世纪末到二十世纪前半叶的时间跨度,并不是一个已有定论的时代,而是一个充满着大量至今仍未能彻底解决的遗留问题的时代。
我将本书定名为“大日本帝国时代”,这是个给人带来一些紧张,也会扰动已经被忘却的令人不快回忆的标题,即便如此我还是选择了这个题目作为书名。原因之一是在《大日本帝国宪法》公布之后,日本的国号就是“大日本帝国”。当然,这个国号在一九四六年《日本国宪法》公布后被改为“日本国”,直到今天。但是,这仅仅是形式上的改动和考量,重要的是如何把握这个时代。
全方位观察日本从十九世纪末到二十世纪前半叶走过的道路时,我从大的方面可以找到三个特征:第一,日本的经济、社会快速资本主义化,迈向了现代化。第二,这个时期的战争此起彼伏,甚至可以被称为“战争的时代”,日本在亚洲的势力不断膨胀,建立起了殖民帝国。这两个倾向相互之间有非常密切的关系。第三,日本所处的国际环境问题。在这个时代,产生了前所未有的全球规模的紧密联系,政治、经济、社会、文化等各个领域都受到了国际环境的巨大影响。
地主制与女工
日本的现代产业在如此短的时间内迅速发展的秘密究竟何在?原因之一,当然是引入了欧美最先进的机械和技术。还有一个原因,是在很低工资和极为恶劣的劳动条件下不得不以牺牲健康为代价来辛苦工作的工人,特别是农村出身的女工的存在。
虽然说现代工业取得了很大发展,但中日甲午战争、日俄战争期间的日本,70%左右的人依靠农业谋生,仍然是个农业国家。但是,农村也慢慢地发生着改变。十九世纪八十年代松方正义的通货紧缩政策导致大量农民丧失了土地,他们只能从地主那里租回此前自己的土地来耕作,变成了佃户。土地向地主手里集中的趋势在十九世纪八十年代开始到二十世纪初益发明显。此时,佃耕土地的比例达到了45%。所有耕地都是从地主那里租借而来的佃农、一部分土地自有而另一部分土地从地主那里租借而来的半自耕农,二者合计占到所有农户总数的三分之二。地主从佃户那里获得高额的佃租,大约占到收成的五到六成,而且是实物征收。佃农一年的汗水结晶,到了收获季节一大半被装进麻袋收进地主的仓库。地主把收来的稻米卖出高价,用得到的金钱继续收买土地。在山形县、新潟县甚至出现了比以前的大名拥有更多土地的超级大地主。而且地主也投资兴办缫丝、纺织、银行、铁路等实业,为资本主义经济发展全盛时期提供了资金支持。
佃户被迫过着贫穷的生活,他们中的很多人从地主那里租来大约5反步(1反步大约等于10公亩)左右的一块小小的土地来耕作,只有在地主家或者农村工厂里打个零工赚取微薄的薪水才勉强能够维持生计。于是,很多佃农的次子、三子或者女儿需要外出去纺织工厂或者缫丝厂打工。
这些要成为女工的女孩子,借钱打点行囊之后,跨入远方的纺织工厂或者较近的缫丝厂的大门。在那里等待她们的,是要挤下十人左右的,每人仅有不到一畳的狭窄空间,卫生条件极其恶劣。她们从早上六点开始到晚上六点结束,每天都要从事12小时的繁重劳动。无法忍受这样严酷的劳动条件而被迫出逃、因为生病和受伤只能离开工厂回到家乡的女工数不胜数。即便如此,贫苦佃农的女儿们还是前赴后继不断加入女工的队伍。对佃农来说,为了维持生计,女儿们去工厂做工,哪怕赚回一点点钱也是有必要的。正是这些为了补贴家用而从事廉价劳动的女工们,才是从底层支撑日本资本主义发展的重要支柱。